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强读和弱读是英语中独特的, 具有鲜明色彩的特点之一。 英语中大约有50个最常用的单音节词,如 a, of, from, as, and等,它们每个词都有两种不同形式的读音。一种形式叫强读,另一种形式叫弱读。例如, from的强读形式是/frCm/,弱读形式是/frEm/, as的强读形式/Az/, 弱读形式是/Ez/。
当读单词时, 或者在连贯语句中重读时用强读形式。 弱读形式只用于非重读的情况下。关于弱读, 以下有四点是特别要提到的:
1 具有强读和弱读两种形式的单词出现在非重读音节中的次数要比在重读音节中出现的次数多得多。
2 弱读音节出现的频率远远大于强读音节。也可以这样说,在连贯语句中(不是在读单个词的时候),弱读是比强读更正常的现象。
3 弱读形式是中国人学习英语的又一难点。因为我们更习惯于读单词的强读形式,而不是弱读形式,如人们更喜欢把from, of, as, and 读成 /frCm/, /Cv/, /Az/, /And/,而不是/frEm/, /Ev/, /Ez/, /End/。
4 把弱读形式读成强读形式会影响说话的流利程度, 会使说话听起来没有节奏,像是读单词,使应该重读的音节不能突出,因而会造成交际时对方的误解。有些人常常抱怨外国人说话太快听不懂, 实际上并不是听不懂单词, 而是不熟悉英语的语流、节奏 --在相当程度上是因为不熟悉英语弱读形式而造成的。因此, 中国人学英语时, 怎样强调弱读形式的重要性都不会为之过分的。
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